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세계 경제가 둔화되고 투자 시장이 위축되면서 스타트업 생태계는 어려운 시련에 직면해 있다. 많은 스타트업들이 이 어려운 환경 속에서 자금을 확보하고 사업을 성장시키는 데 어려움을 겪고 있습니다. 하지만 일부 스타트업은 특허 획득과 보호에 집중함으로써 생존과 성공을 위한 방법을 찾아내고 있습니다. 이 글에서는 투자의 혹한기에 특허가 어떻게 스타트업의 강력한 무기가 될 수 있는지 살펴봅니다.
특허는 스타트업의 가치와 신용을 높일 수 있다
특허의 장점 중 하나는 투자자와 고객 입장에서 스타트업의 가치와 신뢰도를 높일 수 있다는 점입니다. 특허는 스타트업의 혁신성과 차별성, 수익과 이익을 창출할 수 있는 가능성을 보여줄 수 있습니다. 특허는 또한 아이디어나 제품을 모방하거나 침해하는 경쟁사로부터 스타트업을 보호할 수 있습니다.
예를 들어, 역사 강사 설민석 씨가 설립한 에듀테인먼트 콘텐츠 기업 '땡마이'는 역사를 주제로 한 무비툰, 뮤지컬, 기타 새로운 콘텐츠로 사업을 확장하며 시리즈 B 투자로 100억 원을 유치했습니다. 이 회사는 콘텐츠 제작 및 유통 관련 특허를 100건 이상 취득해 기업가치를 높이고 투자자를 끌어들였습니다.
특허는 스타트업이 법과 규제의 벽을 넘는 데 도움이 된다.
특허의 또 다른 장점은 스타트업의 성장을 가로막는 법적, 규제적 장벽을 극복하는 데 도움이 된다는 점입니다. 특허는 스타트업이 새로운 시장과 산업에 진입할 수 있는 법적 근거를 제공할 뿐만 아니라 기존 법과 규제를 준수할 수 있도록 도와줍니다.
예를 들어, 이지파이낸셜서비스로부터 50억 원의 전략적 투자를 받은 인슈어테크 기업 보맵은 자사 플랫폼을 통해 1:1 맞춤형 전문 보험 컨설팅 서비스를 제공하고 있습니다. 또 보험 추천 알고리즘과 사용자 인터페이스에 대한 특허를 취득하여 보험 중개사 및 중개인의 법적 요건을 충족할 수 있도록 했습니다.
특허의 세 번째 장점은 스타트업이 지적재산권 자산을 활용해 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있다는 점입니다. 특허를 취득함으로써 스타트업은 자사 기술을 타사에 라이선스 하거나 판매할 수 있고, 타사와 공동 개발 및 마케팅을 할 수 있습니다. 또한, 독자적인 가치 제안을 창출함으로써 스타트업에게 새로운 시장과 고객층을 개척할 수 있습니다.
예를 들어, 30억 원의 투자를 유치한 패션테크 기업 크리스틴컴퍼니는 빅데이터와 AI 기술을 결합해 Simple이라는 온라인 신발 제조 플랫폼을 제공하고 있습니다. 이 회사는 신발 디자인과 생산 시스템에 대한 특허를 보유하고 있으며, 복잡한 공정과 대리점 의존도를 제거해 생산 시간과 비용을 절감할 수 있습니다. 또한, 특허를 활용해 중국, 동남아시아 등 해외 시장으로의 사업 확장도 계획하고 있습니다.
결론
특허는 스타트업의 가치와 신뢰도를 높이고, 법적, 규제적 장벽을 극복하고, 새로운 비즈니스 기회를 창출하는 데 도움이 되기 때문에 투자의 겨울에 귀중한 자산이 될 수 있습니다. 그러나 특허를 획득하고 보호하는 데는 시간, 자금, 전문 지식이 필요하므로 결코 쉬운 일이 아닙니다. 따라서 스타트업은 특허 전략을 신중하게 검토하고 변리사나 대리인에게 전문적인 조언을 구해야 합니다. 그래야 스타트업은 특허를 무기로 투자의 겨울을 이겨낼 수 있습니다.